伊勢湾周辺地域には，中新世後期から更新世前期にかけて陸水域に堆積した，未固結の礫・砂・シルトなどからなる地層群が広く分布している．これらは“東海湖”（竹原ほか 1961）と呼ばれる堆積盆地に堆積した一連の地層と考えられ，まとめて東海層群（石田・横山 1969）と呼ばれている．このうち，伊勢湾西岸に分布しているものは奄芸層群（小川 1919，1920），知多半島地域に分布するものは常滑層群（小瀬 1929），名古屋市東部から瀬戸，東濃地方にかけて分布しているものは瀬戸層群（槙山 1950）と地域ごとに分けて異なる地層名で呼ばれることもある．

　瀬戸層群については，森（1971b），中山（1987），古澤（1988）などによって火山灰層序・地質構造・古環境などが明らかにされている．一方，常滑層群については，糸魚川（1971），牧野内（1975），吉田・尾崎（1986）によって詳しい火山灰層序がたてられ，地質構造が明らかにされている．これらの火山灰層序をもとに，中山・古澤（1989）は，瀬戸層群と常滑層群にはさまれる火山灰層および火山灰の記載・分析を行い，両層群の火山灰層の対比を明らかにしている．